W Portugalii restauracje serwują posiłki zazwyczaj w godzinach popołudniowych i wieczornych, ale na Maderze, a zwłaszcza w Funchal, można zjeść właściwie o każdej porze dnia.
Niemal na każdym rogu odnajdziemy typową portugalską cukiernię. Nazwa pastelaria pochodzi od słowa pastel (ciastko). Każda pastelaria oferuje spory wybór słodkich i słonych ciasteczek. Do takiej cukierni wstępuje się o każdej porze dnia, chociażby na samą kawę. Na Maderze, jak i w Portugalii kontynentalnej jest wiele różnych sposobów przygotowywania kawy. Bica lub café to mała, czarna, bardzo mocna kawa z ekspresu, do której podaje się często szklankę wody. Zawsze można poprosić o café pingado, czyli małą czarną kawę z kroplą mleka. Meia de leite to typowa kawa z mlekiem w proporcjach mniej więcej pół na pół. Dla amatorów słabszych kaw – z dużą ilością mleka – stworzono galão. Napój ten serwowany jest w wysokich szklankach na spodeczku. W upalne dni można również śmiało poprosić o café com gelo, czyli kawę z lodem. Mniej popularna na Maderze jest herbata – chá – i tu już zwykle nie ma większego wyboru.
Dla smakoszy słonych i rybnych smaków pastelaria oferuje m.in. ciasteczko z dorsza, czyli pastel de bacalhau, oraz pierożek z krewetek – rissol de camarão. W cukierniach mieszkańcy Madery jedzą często śniadania. Sumo de laranja to świeżo wyciśnięty sok z pomarańczy na dobry początek dnia. W niektórych lokalach serwuje się też lekkie obiady, które często je się na stojąco przy barze. Popularnością cieszą się zupy-kremy, czyli lekkie zupy ze zmiksowanych warzyw bez dodatku mięsa. Madera to bez wątpienia królestwo świeżych ryb. Popularny na archipelagu i w Portugalii kontynentalnej jest bacalhau. Ta porządnie zakonserwowana w soli ryba to dorsz atlantycki. Za czasów wielkich odkryć geograficznych Portugalczycy wyprawiali się na odległe morza i oceany i łowili tam nieznane im dotąd ryby. Okazało się, że dorsz jako jedyny świetnie nadaje się do zakonserwowania w soli i dzięki temu przetrzymywał wiele dni morskiej podróży, aby później zostać podany na portugalski stół. Gospodynie domowe dzień przed przyrządzeniem tej ryby zatapiały słony i suchy płat ryby w wodzie z dodatkiem mleka, a następnie kilkakrotnie wymieniały wodę, by odsolić dorsza. I tak robi się do dziś. Bacalhau stał się inspiracją kulinarną i stąd tyle różnych przepisów na tę rybę (ponoć 365). Niska cena i specyficzny smak spowodowały, że o bacalhau zwykło się mówić fiel amigo, czyli wierny przyjaciel. Dziś dorsz kosztuje znacznie więcej niż kiedyś, ale z pewnością nadal jest ulubioną rybą Portugalczyków. Do najpopularniejszych potraw z niej przyrządzonych należą: bacalhau à brás, czyli jajecznica z dorszem, oliwkami, cebulą i natką pietruszki, i bacalhau com natas – zapiekany dorsz z ziemniakami w sosie beszamelowym. Na Maderze działa kilka restauracji specjalizujących się właśnie w daniach z dorsza.
Dla wielbicieli owoców morza wspaniałym przeżyciem mogą być wizyty w nadmorskich lokalach, gdzie serwuje się tak zwane marisco. Krewetki, kraby, ośmiornice i inne przysmaki są podawane świeże, a niektóre nawet łowione są na oczach klienta prosto z akwarium znajdującego się w lokalu.
Wybór dań mięsnych w karcie jest zazwyczaj duży. Typowym daniem z Madery jest espetada, czyli szaszłyk z mięsa wieprzowego natarty solą, czosnkiem i liściem laurowym i grillowany na węglu drzewnym. Espetada zawsze towarzyszy większym uroczystościom i świętom na Maderze. Serwuje ją większość restauracji, więc będąc na wyspie, trzeba koniecznie spróbować tego typowego portugalskiego dania.
Popularnością cieszą się też steki, czyli bifes, które podawane są często z jajkiem sadzonym (ovo frito), ryżem (arroz), frytkami (batata frita) albo z milho frito, czyli kukurydzianymi smażonymi kosteczkami – tradycyjnym maderskim dodatkiem do dań głównych. Warto spróbować dania secretos de porco preto, czyli steków z iberyjskiej odmiany wieprzowiny. W niektórych restauracjach w karcie znajdzie się naco na pedra – surowe mięso, które goście lokalu sami przyrządzają sobie na podanym przez kelnera rozgrzanym kamieniu. Egzotycznym akcentem jest picanha, która przybyła na stoły portugalskie z Brazylii. Steki są przygotowywane ze specjalnej wieprzowiny pochodzącej z Ameryki Południowej i podawane są zwykle ze smażonym bananem w panierce, pomarańczami i czarną fasolką. Specjalnością kuchni portugalskiej jest też kurczak z rożna, który często polany jest ostrym sosem piri-piri. Najlepsze takie danie zjeść można w lokalach zwanych churrascaria.
Często podawanym przysmakiem – zwłaszcza do piwa (cerveja) – są tremoços, czyli złotożółte nasiona łubinu, które je się jak bób, ściągając z nich skórkę. W piwiarniach (cervejarias) przygotowuje się też bifanas – bułki z ciepłym mięsem, tostas mistas, czyli tosty z szynką i serem, oraz inne lekkie przekąski. Skusić się można też na sałatkę z ośmiornicy (salada de polvo) lub krewetki (camarões).
Będąc na Maderze, nie sposób nie zachwycić się winem portugalskim – czerwonym (vinho tinto) i białym (vinho branco). Najbardziej popularne pochodzą z Portugalii kontynentalnej, z regionów Alentejo, Dão i Douro. Oryginalnym przysmakiem portugalskim jest vinho verde pochodzące wyłącznie z regionu Minho, sprzedawane w całym kraju. W dosłownym tłumaczeniu verde to zielony, ale w gruncie rzeczy chodzi o młode, niedojrzałe wino o kwaskowatym smaku. Vinho verde dostępne jest zarówno czerwone, jak i białe. Najbardziej popularne na świecie jest wino deserowe porto, które pochodzi z północy Portugalii. Na Maderze również produkuje się wino – słodkie i deserowe, zwane vinho da Madeira, czyli słynną maderę. Podobnie jak porto, pije się je jako aperitif, ale częściej jest idealnym dodatkiem do deserów.
Madera obfituje w owoce i warzywa, i praktycznie każde z nich ma swoje lokalne święto. Dla przykładu: święto bananów odbywa się corocznie w połowie lipca w parafii Madalena do Mar, święto cytryny obchodzi się w kwietniu w gminie Santana, święto cebuli odbywa się w Caniço. W Ponta do Pargo w połowie wrześnie obchodzi się dzień jabłek, a w Câmara de Lobos w czerwcu swoje święto ma czereśnia.
Więcej o tych i innych świętach i festynach dowiedzieć się można ze strony internetowej http://www.acontecemadeira.com, gdzie dostępny jest kalendarz ze wszystkimi imprezami kulturalnymi na archipelagu.
Festa do Vinho da Madeira, czyli Święto Wina Maderskiego, odbywa się corocznie we wrześniu, kiedy zaczynają się zbiory winogron. Z okazji rozpoczęcia winobrania cały Funchal, ale też inne regiony, w których uprawia się winorośl, hucznie obchodzą ten dzień. Oczywiście nie brakuje madery oraz przysmaków z lokalnej kuchni. Późnym wieczorem odbywają się tańce pod gołym niebem (tak zwane bailaricos) i przygrywa lokalna orkiestra.
Festa da Castanha, czyli Święto Kasztanów Jadalnych. Odbywa się ono w Curral das Freiras – małej miejscowości znajdującej się na samym dnie ogromnej doliny. Wtedy też wielu mieszkańców Madery udaje się do Curral das Freiras, by razem z lokalną ludnością degustować różne potrawy z kasztanów. Jednak najpopularniejsze są kasztany pieczone, czyli castanhas assadas, które uznaniem cieszą się w całej Portugalii.
