Mccheta
Dawna stolica gruzińskiego Królestwa Iberii oddalona jest od Tbilisi o 25 km i stanowi obowiązkowy punkt zwiedzania Gruzji. Jest jedną z najładniejszych miejscowości w kraju. W mieście znajduje się mnóstwo zabytków, z których trzy: katedra Sweti Cchoweli, monaster Dżwari oraz Samtawro objęte są ochroną UNESCO.
Katedra Sweti Cchoweli – katedra patriarchalna i siedziba katolikosa – patriarchy, głowy Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego, była duchowym centrum Gruzji. Pochodzi z XI w, reprezentuje typowy styl świątyni na planie równoramiennego krzyża, zwieńczonego szesnastookienną kopułą w kształcie ostrosłupa, od której rozciągają się ramiona krzyża. Każda elewacja Sweti Cchoweli zdobiona jest różnorodnością kamieni użytych do budowy. Bogata kolorystyka katedry, a także liczne freski wewnątrz oraz grobowce ponad 10 królów, sprawiają że jest to miejsce niepowtarzalne, nie tylko dla Gruzinów.
Monaster Dżwari – zlokalizowany na szczycie stromego wzgórza górującego nad Mcchetą. Powstał na przełomie VI i VII wieku. Kościół Dżwari jest pierwszym ukończonym i klasycznym przykładem budowli na planie krzyża. Każde jego ramię zakończone jest półkolistą absydą.
Katedra, stojąc nad wysokim urwiskiem, stanowi jego przedłużenie i jakby zwieńczenie. Sprawia wrażenie, jakby zlewała się z otaczającymi górami, stając się integralną częścią otaczającego kraj¬obrazu. Kościół jest dobrze widoczny z dużej odległości i z każdej strony. Trudno wyobrazić sobie krajobraz dzisiejszej Mcchety bez Dżwari.
Monaster Samtawro – zlokalizowany nieopodal centrum miasteczka monaster Samtawro jest jednym z najważniejszych zabytków Mcchety. Rękopisy informują, że znajdował się tu pałacowy ogród z zamieszkałymi budynkami dla władcy (mtawra), stąd nazwa Samtawro. Zespół architektoniczny Samtawro składa się z budynków o różnym charakterze. Powstanie pierwszej budowli w tym miejscu należy datować na czas przyjęcia przez Gruzinów chrześcijaństwa, czyli lata 30. IV w. W zespole architektonicznym Samtawro wyróżniają się świątynia i dzwonnica. Całość została ogrodzona murem z wieżami, które pochodzą z okresu późnego średniowiecza.
Okolice Mcchety
Bebrisciche – ruiny imponującej twierdzy, wznoszące się nad prawym brzegiem rzeki Aragwi. Kształt góry wpłynął na nierównomierną formę twierdzy. Składa się z dwóch części: górnej i dolnej. Mocno uszkodzone mury twierdzy nie pozwalają na odczytanie jej pierwotnego kształtu, stwierdzić można jedynie, że była imponująca pod względem wielkości i dopracowania systemu obronnego.
Bagineti – ruiny pałacu starodawnej stolicy Kartlijskiego Królestwa Mccheta i miasto na wzgórzu. W trakcie prac archeologicznych znaleziono pozostałości budowli reprezentujące dwie techniki budowania – pierwsza przypada na III w. p.n.e., druga – na I w. p.n.e.
Monaster Zedazeni – położony na lewym brzegu Aragwi, na północny wschód od Mcchety. Klasztor został założony w 540 r. Zabudowania, które zachowały się do naszych czasów, pochodzą z VIII w.
Gruzińska Droga Wojenna (GDW)
Z Mcchety warto wybrać się Gruzińską Drogą Wojenną na północ, w stronę Kazbegi. Szlak ten prowadzi z Tbilisi przez Wielki Kaukaz aż do Władykaukazu, łącznie liczy 208 km. W starożytności biegł tędy szlak komunikacyjny łączący Kaukaz Południowy z Kaukazem Północnym. W czasie rosyjskiej aneksji Kaukazu na początku XIX w., ze względu na toczące się tam ciężkie walki, zyskał on miano drogi wojennej. Na polecenie cara trasa ta od tej pory była utrzymywana przejezdna przez cały rok. Odległość z Tbilisi do Kazbegi wynosi 130 km. Dzięki wspaniałym krajobrazom trakt ten stanowi ważną atrakcję turystyczną Gruzji. Jedną z atrakcji na Gruzińskiej Drodze Wojennej jest forteca Ananuri, położona 66 km od Tbilisi nad zbiornikiem Żinwali. Pochodzi ona z przełomu XVI i XVII w. W późnym średniowieczu mieściła się tutaj rezydencja książąt Aragvi. Latem, podczas upalnych dni dobrym pomysłem jest zaplanowanie odpoczynku na plaży i kąpiel w turkusowych wodach zbiornika Żinwali. Kolejną atrakcją na GDW jest kurort narciarski Gudauri. -Ośrodek jest dumą wszystkich Gruzinów – jak twierdzą – turyści z całego świata przybywają tutaj, by pojeździć na nartach. Samo Gudauri prezentuje się dosyć skromnie, co prawda nie brakuje tutaj hoteli, kwater prywatnych i restauracji, a spektakularne widoki na pasma Kaukazu Wielkiego wynagradzają wszelkie niedogodności dojazdu i pobytu. Warto dotrzeć do KAZBEGI – miejscowości, która na początku 2007 r. powróciła do poprzedniej nazwy Stepancminda (stara nazwa jest jednak powszechna w użyciu) i jest najpopularniejszym celem wypraw na Gruzińskiej Drodze Wojennej. Miasteczko stanowi dobrą bazę wypadową do wycieczek w masyw góry Kazbek oraz do kościoła Cminda Sameba. Kazbegi leży w prowincji Chewi – mieszkańcy tego regionu to etniczni Gruzini, nazywani Mochewi.
W Kazbegi działa kilka firm zajmujących się organizacją wycieczek i trekkingów w wyższe partie gór.
Najważniejszą atrakcją północnej części regionu jest kościół Cminda Sameba w pobliżu wioski Gergeti. XIV-wieczny kościół Świętej Trójcy, położony na wysokości 2170 m n.p.m., stał się symbolem Gruzji.
W wiosce Gergeti bierze swój początek ponad 10-kilometrowy szlak górski na górę Kazbek. Kazbek to nieczynny wulkan o wysokości 5047 m n.p.m. Związanych jest z nią wiele mitów i legend. Godnym polecenia miejscem w okolicach Kazbegi jest położona nad brzegiem rzeki Tergi wioska Sno, gdzie znajduje twierdza z przełomu XVI i XVII w.
Dla żądnych wrażeń polecany jest wypad w stronę granicy gruzińsko-rosyjskiej. Odcinek drogi pomiędzy przejściem granicznym a Kazbegi został wyremontowany i podróż nim to prawdziwa przyjemność, zwłaszcza gdy można podziwiać niesamowite widoki wąwozu Dariauli. Najpiękniejszym punktem po gruzińskiej stronie wąwozu jest zdecydowanie 40-metrowy wodospad Gweleti. Szlak jest oznaczony – „Lodowiec Devdoraki” i prowadzi na lewo, od głównej drogi w stronę granicy.
