Dubai Creek i Bur Dubai
Aby właściwie zrozumieć fenomen jednego z najszybciej rozwijających się miast na świecie, należy zacząć od dokładnego poznania jego historii. W tym celu najlepiej udać się do najstarszej części Dubaju, Bur Dubai, położonej nad przedłużoną zatoczką naturalną o nazwie Dubai Creek. Cała historia miasta zaczyna się właśnie tutaj, od małej osady poławiaczy pereł. Jeszcze w latach 50. ubiegłego wieku była to siedziba niewielkiego miasteczka żyjącego z rybołówstwa i handlu nadmorskiego, nie istniały tu utwardzone drogi, nie korzystano z elektryczności ani bieżącej wody.
To właśnie w rejonie Dubai Creek kwitła wymiana handlowa pomiędzy Iranem, Indiami, Afryką i Półwyspem Arabskim, która leży u podstaw sukcesu tego miasta. W 1961 r. na mocy decyzji szejka Rashida bin Saeed al Maktoum kanał, który do tej pory był tylko płytką zatoką wypełnioną wodą morską, został pogłębiony i tym samym Dubaj otworzył się na handel morski pomiędzy Iranem, Indiami i lokalną społecznością arabską. Dzięki zarządzeniom wydawanym przez wizjonerskiego szejka wolność rynku kwitła. Podczas gdy państwa sąsiedzkie były zajęte wewnętrznymi konfliktami, Dubaj stał się stabilną i dochodową przystanią dla ambitnych przedsiębiorców z regionu.
Deira
Północna strona Dubaju przypomina nieco nowojorską dzielnicę Queens. Deira jest dzielnicą handlowo-mieszkaniową. Nie zobaczymy tu drapaczy chmur, a w odróżnieniu od reszty miasta szerokie chodniki pełne są pieszych i rowerzystów. Dzięki ruchliwym ulicom można tu odczuć bliskowschodnią atmosferę. Wielonarodowi emigranci, zamieszkujący tę dzielnicę, przywieźli ze sobą również swoich kucharzy, dzięki czemu powstał tu prawdziwy raj dla smakoszy. Jeśli zatrzymujemy się w Dubaju na dłużej, warto wybrać się w te okolice na zakupy, znajdziemy tu tanie pamiątki i produkty spożywcze.
Downtown Dubai – śródmieście Dubaju
W centrum Dubaju wszystko wydaje się być „naj”. Jest tu najwyższy budynek na świecie, największe centrum handlowe oraz najwyższa „tańcząca fontanna”. Natomiast otaczający śródmieście pasaż Sheikh Mohammed bin Rashid Boulevard (dawniej Emaar Boulevard) to popularna lokalizacja mieszkalna.
Satwa
Satwa leży tuż obok śródmieścia Dubaju i chociaż brak w niej wystawnych hoteli oraz lśniących witryn sklepowych, należy do ciekawszych dzielnic miasta. Odwiedzając to miejsce, można poczuć prawdziwy bliskowschodni klimat życia prowadzonego wśród ruchliwych ulic pełnych małych sklepów, jadłodajni i nieco tańszych hoteli. Warto wybrać się na spacer wzdłuż barwnych kramików. Dzielnicę wyróżnia niska zabudowa oraz znaczna liczba mieszkańców pochodzących z Azji Południowej.
Satwa
Sąsiadująca z dzielnicą Satwa Al Karama jest licznie zamieszkiwana przez Pakistańczyków i Filipińczyków. Wizyta w tym rejonie to gwarancja tanich zakupów i niezapomnianej przygody kulinarnej. Obok arabskich barów szybkiej obsługi zapraszają do siebie autentyczne restauracje pakistańskie, filipińskie, chińskie, tajskie. Karama jest najgęściej zaludnioną dzielnicą Dubaju, z ciasnymi ulicami okalającymi niskie budynki. W dzielnicach Karama i Oud Metha znajdziemy również tańsze noclegi. Hotele są zwykle bardzo skromne, ale popularne wśród podróżnych z ograniczonym budżetem. Okolica zachwyci turystów ceniących sobie gwarną atmosferę.
Wybrzeże i plaże Dubaju
Miasto Dubaj rozciąga się niemal na całej szerokości emiratu, a więc na długości ponad 70 km. Długie, piaszczyste plaże, znajdujące się w bezpośrednim sąsiedztwie dzielnic mieszkalnych, to jedna z wielu turystycznych atrakcji. Znakomita większość plaż publicznych jest bezpłatna, natomiast trzeba opłacić wstępu do przybrzeżnych parków.. Bardziej kosztowną opcją są prywatne plaże hotelowe. Kurorty i domy wypoczynkowe usytuowane tuż nad Zatoką Perską oferują zwykle dostęp do komfortowych plażowych klubów, wyposażonych w ocienione palmami luksusowe baseny.
Burj Al Arab, Madinat Jumeirah i Mall of the Emirates
Nadmorski rejon Dubaju, w którym znajduje się słynny hotel Burj Al Arab, kompleks rozrywkowo-handlowy Madinat Jumeirah oraz położone nieco w głębi lądu (przy autostradzie Sheikh Zayed Rd) centrum handlowe Mall of the Emirates ze sztucznym stokiem śnieżnym Ski Dubai jest bardzo popularny zarówno wśród turystów, jak i mieszkańców miasta. Podobnie jak w innych częściach miasta, zabudowywanie terenu rozpoczęto tu dosyć niedawno. W latach 70. ubiegłego wieku na wybrzeżu wzniesiono, nieistniejący już dzisiaj, ogromny Chicago Beach Hotel z ponad 600 pokojami. Od niego swoją nazwę wzięła plaża Chicago Beach. Obecnie w linii horyzontu dominuje Jumeirah Beach Hotel ze wspaniałym parkiem wodnym Wild Wadi. Jedną z ciekawszych wycieczek w tym rejonie można sobie zafundować na pokładzie czarterowanej łodzi motorowej, takie usługi dostępne są w klubach jachtowych i portach ulokowanych na wybrzeżu. Nawet podczas krótkiej wizyty w mieście warto wybrać się w te rejony lub zatrzymać się w jednym z luksusowych hoteli – doświadczymy wówczas Dubaju w pełnej krasie, z najwspanialszą obsługą i wygodami.
Palm Jumeirah i okolice
Palm Jumeirah jest najmniejszą z trzech mających powstać w przyszłości sztucznych wysp na wybrzeżu ZEA. Mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów wyspa podwoiła długość naturalnej linii brzegowej Dubaju (łącznie wszystkie planowane wyspy w kształcie palm mają ją wydłużyć do 520 km). Na kształt wyspy składa się rdzeń, symbolizujący pień drzewa palmowego, korona składająca się z 16 ramion – gałęzi palmowych oraz otaczający wyspę pierścień, tworzący 11-kilometrowe molo chroniące ją przed falami morskimi. Trzon palmy jest połączony z lądem za pomocą mostu drogowego o długości 300 m, natomiast korona jest połączona z otaczającym ją pierścieniem tunelem podwodnym. Całkowity koszt budowy wyspy to 12 mld USD, przy budowie zatrudnionych było 40 tys. pracowników, głównie z Azji Południowej.
Palm Jumeirah to nie tylko atrakcja turystyczna, ale jedna z droższych dzielnic mieszkalnych Dubaju. Znajdujące się tu wille i apartamenty cieszą się dużą popularnością zarówno wśród lokalnej populacji, jak i ekspatriantów i celebrytów. Obok rezydencji prywatnych znajdują się tutaj liczne hotele i kurorty wypoczynkowe.
Dubai Marina
Dubai Marina to dzielnica mieszkalna wybudowana wokół sztucznego kanału o tej samej nazwie. Rozciąga się na długości ok. 3 km wzdłuż linii brzegowej Zatoki Perskiej. Początkowo był to rejon z kilkoma hotelami. Obecnie dzielnica Dubai Marina stała się symbolem szybkiego rozwoju nowoczesnego Dubaju oraz jego błyskawicznej modernizacji. Liczne drapacze chmur przypominają nieco panoramę Hongkongu, jednak styl życia mieszkańców przywodzi na myśl amerykańskie Miami. Szybkie samochody, piękne jachty, złota plaża, błękitne wody zatoki, eleganckie restauracje oraz ekskluzywne butiki – wszystko to składa się obraz Dubai Marina. Pasaże biegnące równolegle do wybrzeża oraz wokół mariny mają łączną długość ok. 8 km. Polecamy spacer w tej okolicy szczególnie podczas chłodniejszych wieczorów. Można również wyczarterować łódź motorową na romantyczny rejs po Zatoce Perskiej. Na sztucznej wysepce, pomiędzy ulicami The Walk i Jumeirah Rd (inaczej Jumeirah Beach Rd), usytuowana jest Jumeirah Beach Residence. Mieszkają tu głównie młodzi ekspatrianci z Europy Zachodniej.
Al Quoz
Na pierwszy rzut oka industrialna dzielnica Al Quoz nie zachęca do odwiedzin. Trudno jednak zignorować to miejsce, jeśli interesujemy się sztuką współczesną. Wśród zakurzonej siatki ulic i gąszczu budynków hurtowni oraz hal produkcyjnych zadomowiła się prężnie działająca brać artystyczna. Dzielnica Al Quoz składa się z czterech ćwiartek położonych po wschodniej stronie autostrady Sheikh Zayed Rd. Obecnie znajdują się tu jedne z lepszych galerii artystycznych regionu oraz designerskie sklepy wyposażenia wnętrz. Jeśli dodać do tego tanie azjatyckie kafejki oraz kilka centrów handlowych, Al Quoz może stać się ważnym punktem na mapie niejednego podróżnika. W głębi dzielnicy obok budynków przemysłowych i galerii natrafimy na skromne osiedla robotnicze (labour camps), supermarkety oraz mniej uczęszczane przez turystów pakistańskie restauracje. Galerie i organizacje artystyczne mieszczące się w Al Quoz nie otrzymują wielkiego rozgłosu medialnego, jak to się ma w wypadku sponsorowanych masowych imprez w Abu Zabi czy Doha. Stanowią natomiast doskonałą przestrzeń wystawienniczą dla młodych i odważnych twórców z regionu Bliskiego Wschodu.
Obrzeża Dubaju
Dubaj rozbudowuje się i powiększa swój obszar w szybkim tempie. Niespełna 20 lat temu granice miasta sięgały nie dalej niż budynek Dubai World Trade Center, a dzielnice Burj Dubaj i Al Shindagha położone nad Dubai Creek znajdowały się w jego centrum. Obecnie miasto rozciąga się na długości ponad 70 km, niemalże wypełniając teren nabrzeżny graniczący od północy z emiratem Asz-Szarika, aż do południowej granicy z Abu Zabi. Obecnie na obrzeżach miasta znajduje się wiele placów budowy, niektóre z nich zostały wstrzymane podczas kryzysu w 2009 r. Aktualnie sytuacja emiratu ustabilizowała się i poprawiła na tyle, że wiele projektów wznowiono. Powstają osiedla luksusowych willi i apartamentowców. Przed upływem roku 2030 planowane jest ukończenie inwestycji, które dodatkowo poszerzą granice miasta.
Projekt zakłada powstanie ponad 100 nowych hoteli oraz gigantycznego parku rozrywki Universal Studios, którego powierzchnia ma przekroczyć obszar londyńskiego Hyde Parku. Przewiduje się, że każdego roku park odwiedzi 35 mln osób.
Pustynne obszary emiratu
Pomimo niezwykle dynamicznego rozwoju miasta i niezliczonych nowoczesnych atrakcji powstających tu jak grzyby po deszczu, nie należy zapominać, iż Dubaj został wybudowany na pustyni. Pustynia Ar-Rab al-Chali pokrywa większą część Półwyspu Arabskiego, od Jemenu poprzez Arabię Saudyjską, ZEA i Oman. Stanowi jeden z największych nieprzerwanych piaszczystych terenów świata. Należy również do geologicznych rejonów najbardziej bogatych w ropę naftową. Klimat pustynny jest niezwykle suchy, o ekstremalnie wysokich temperaturach, sezonowo spadających poniżej zera. W ciągu tysiącleci zjawisko pustynnienia ograniczyło znacznie możliwości przeprawy karawanom przez tereny Ar-Rab al-Chali, ale jeszcze do roku 300 n.e. prowadzono tędy karawany na szlaku handlowym z Omanu do obecnej Zatoki Perskiej. Istniało tu również legendarne zaginione miasto Irem, które według Koranu zostało zmiecione z powierzchni ziemi za grzechy bałwochwalstwa. Na pustyni Ar Rab al-Chali występują wysokie piaszczyste wydmy, miejscowo pokryte roślinnością krzewiastą. Można tu zobaczyć interesujące gatunki zwierząt, takie jak gazele, arabskiego oryksa, kota pustynnego oraz jaszczurki.
Miejsca, których nie sposób przegapić w Dubaju:
Burj Khalifa
To najwyższy budynek świata (829,8 m), którego nie można pominąć. Warto zarezerwować sobie czas na wstęp na punkt obserwacyjny położony na 124. piętrze.
„Tańcząca fontanna”
The Dubai Fountain to największa na świecie zsynchronizowana z muzyką i światłem fontanna multimedialna.
Souk Al Bahar
Jest to otoczony wodą kompleks handlowo- rozrywkowy w stylu starego arabskiego miasta. Prowadzi do niego urokliwy mostek ze wspaniałym widokiem na „tańczącą fontannę”.
Dubai Mall
Wizyta w tym ogromnym luksusowym centrum handlowym jest obowiązkowa. Warto pospacerować przy gigantycznym akwarium z waniliowym „szejkiem” z wielbłądziego mleka w dłoni.
Burj Al Arab
Słynny 7-gwiazdkowy hotel w kształcie żagla stał się ikoną Dubaju. Będąc po raz pierwszy w tym mieście, koniecznie trzeba go zobaczyć.
Madinat Jumeirah
Madinat Jumeirah to interesujący architektonicznie kompleks handlowo-rozrywkowy, rozmieszczony wokół urokliwych systemów wodnych. Warto wybrać się w tej okolicy na romantyczną kolację nad wodą.
Atlantis The Palm
Luksusowy hotel z licznymi atrakcjami, znajdujący się na szczycie sztucznej wyspy Palm Jumeirah. Warty odwiedzin, nawet jeśli nie planujemy spędzić tu nocy.
